„…jo šlovė pasklis toli ir plačiai…“ – ar galime žynio Lizdeikos žodžiais kalbėti apie Lietuvos pirmininkavimą ES Tarybai, kaip apie dar vieną unikalią galimybę garsinti Vilnių ir Lietuvą tarptautiniu mastu?

Valstybę kuriame mes patys, jos gyventojai. Pirmą įspūdį sukuria tai, kas pasitinka atvykusiuosius. Tai miesto vartai: oro uostas, stotys, viešasis transportas, taksi, policija, bankai, viešbučiai. Ir visur svarbiausia yra žmonės. Be žmonių nėra valstybės.

Nesvarbu, kokios pasirinktos įvaizdžio formavimo priemonės, koks būdas ar prioritetai, esmė visada išlieka ta pati – gyventojams ir svečiams turi būti gera toje vietoje gyventi ir viešėti. Gerą šalies, miesto įvaizdį lemia teigiami atsakymai į klausimus, ar mieste saugu, švaru, kokia šalies, miesto infrastruktūra, kokios sveikatos priežiūros paslaugos, kultūrinis gyvenimas, švietimas, ar žmonės draugiški, atviri. Kalbant trumpai, vieta vertinama pagal tai, ar gerai ten jaučiasi svetimšalis, ar galėtų jis gyventi įprastą savo gyvenimą, jeigu tektų  į tą vietą persikelti.

Kalbant apie Lietuvos pirmininkavimo ES Tarybai renginius, svarbu pažymėti, kad šie renginiai yra rengiami specializuotų tarybų, komitetų, teminiai ir skirti ne plačiajai visuomenei. Nors gyventojai tiesiogiai ir nedalyvaus pirmininkavimo renginiuose, jie pajus, kad šie renginiai vyksta – padaugės žmonių, veiklos mieste, bus apribotas judėjimas, gyventojams ir turistams bus sunkiau patekti į labiausiai lankytinas vietas, pavyzdžiui, Vilniaus senamiestį. Labai svarbu, kad vilniečiai svečius pasitiktų draugiškai, mandagiai, svetingai ir supratingai. Taip pat labiau tausotų aplinką, būtų atviresni bendraudami su miesto svečiais, patys pasiūlytų pagalbą pasiklydusiems ar ko nors nerandantiems.

Jauni žmonės man kalbėjo, kad būtų puiku, jeigu būtų daugiau aiškios, lengvai prieinamos informacijos apie pramogas ir laisvalaikį mieste, šalyje, kad akcija „Darom“ truktų visus metus – tuomet miestas būtų švarus ne tik vasarą, bet ir žiemą, rudenį, ir pasibaigus Lietuvos pirmininkavimui ES Tarybai.

Labai svarbus valstybės institucijų kolegiškas, draugiškas ryšys su šalies gyventojais. Kadangi didesnį renginių krūvį pajus Vilniaus miesto gyventojai, pirmininkavimo renginių organizatoriai galėtų kreiptis į Vilniaus gyventojus, prašydami jų supratimo ir geranoriškumo dėl galimų sunkumų. Pavyzdžiui, dėl apriboto judėjimo mieste. Policijos ekipažai, lydintys delegacijas, turėtų būti draugiški, mandagūs. Taip pat svarbu siekti, kad pradėtos iniciatyvos būtų tęsiamos ir pasibaigus pirmininkavimui.

Atsiliepimai apie pirmuosius su Lietuvos pirmininkavimu ES Tarybai susijusius susitikimus Vilniuje pranoksta lūkesčius. Europos Komisijos švietimo ir kultūros generalinio direktoriaus pavaduotojas Xavieras Pratsas Monne, dalyvavęs Lietuvos Respublikos švietimo  ir mokslo ministerijos renginyje, išreiškė savo susižavėjimą Vilniumi tokiais žodžiais:

Observations on a Magnificent City:
Executive Summary
Clear-eyed residents stroll through drowsy, elegant streets to welcome the arrival of summer.

Gastronomy
Markus’ beef would make a vegetaran weep and drool.
Stikliai’s cepelinai are a monument to inventiveness; the things one can do with a humble potato!
(The herring at the Žuvinė’s terrace not bad either…)

Urban landscape
White walls, ochre roofs, green courtyards, pink churches,
Wide quiet streets punctured by old trees,
A church at every corner, a café for every church.

Demography
Everybody is young on Saturday, including grandmothers at baptisms; the white-haired enjoy Mass or beer on Sunday morning.

Sociology
The main occupation of an overwhelming majority of Vilnius residents on a June Saturday is apparently to attend baptisms and weddings (their own or someone else’s).

Character
Kind, reserved residents will offer a smile at the slightest foreign accent.

Fashion
Women dress up, men dress down.
Best buy: linen scarves for everyone.

The Constitution of the Republic of Užupis

(Eurocrat’s footnote: if the EU had adopted this magnificent text and its 41 articles rather than the 300 of the Treaty of Lisbon, today Europeans would know what the EU stands for.)