Premjeras Saulius Skvernelis susitiko su Vilniaus universiteto profesoriumi Virginijumi Šikšniu ir pasveikino jį gavus prestižinę Kavli premiją. Premiją už CRISPR-Cas9, arba vadinamųjų „genų žirklių“ atradimą, V. Šikšnys gavo gegužės pabaigoje. Už šį atradimą prof. V. Šikšniui jau anksčiau įteikta kita prestižine laikoma Harvardo universiteto Warreno Alperto premija.

„Šalies dydis nesąlygoja mokslo pasiekimų ir tai mums akivaizdžiai įrodo gerbiamo Virginijaus Šikšnio ir jo komandos atradimai. Nė viena mūsų kaimynė ir apskritai Rytų Europos valstybė negali pasigirti tokiu išskirtiniu mokslo pasiekimu. Jis įpareigoja valstybę padėti tokiems mokslininkams ir investuoti į pačias stipriausias savo mokslo sritis“,– sakė premjeras.

Milijono dolerių premiją nanomokslų srityje prof. V. Šikšnys pasidalino kartu su kitais dviem technologiją plėtojančiais mokslininkais – Maxo Plancko instituto (Vokietija) profesore Emmanuelle Charpentier ir Kalifornijos Berklio universiteto (JAV) profesore Jennifer Doudna.

Dabar jau vieno žymiausių CRISPR-Cas9 sistemos tyrėjų pasaulyje prof. V. Šikšnio komandai supratus, kaip veikia šis virusas, paaiškėjo, kad tai – universalus metodas, kuriuo kaip DNR „žirklėmis“ galima tiksliai iškirpti norimą DNR molekulės dalį. Tai, anot mokslininko, reiškia revoliuciją gyvybės mokslų srityje.

Tikimasi, kad ateityje ši technologija leis išgydyti pačias sudėtingiausias ligas, tarp jų ir žmogaus imunodeficito viruso (ŽIV) sukeliamą AIDS, Dauno sindromą, paveldimas širdies ydas. Be to, technologija jau pradedama taikyti žemės ūkyje – planuojama kurti augalų veisles, kurios būtų atsparios sausrai ar kitoms nepalankioms dirvos sąlygoms.

Vyriausybės vadovas įteikė prof. V. Šikšniui išskirtinį šimtmečio medalį ir padėkojo jam už Lietuvos vardo garsinimą pasaulyje, už mūsų valstybės kaip mokslo ir inovacijų šalies pristatymą.

„Jūs ir jūsų komanda esate tikroji dovana Lietuvos šimtmečiui. Sveikinu su  prestižiniu Kavli prizu ir tikiu, kad ne už kalnų ta diena, kai sulauksime pačio žinomiausio pasaulyje – Nobelio – apdovanojimo. To nuoširdžiai linkiu jums ir visai komandai“, – kalbėjo Ministras Pirmininkas S. Skvernelis.