Sausio 11 d. Gamtos mokslų fakultete buvo pagerbtas buvęs šio fakulteto dekanas, Botanikos ir genetikos katedros vedėjas, VU Senato pirmininko pavaduotojas, LMA narys korespondentas prof. habil. dr. Jonas Remigijus Naujalis. Tam buvo net dvi svarbios progos.

Šių metų sausio 1 d. J. R. Naujaliui sukako 60 metų, o vos prieš kelias dienas pasirodė ir naujoji jo knyga „Paskui augalus po Varėnos apylinkes”, skirta plačiam skaitytojų ratui.

Pagerbti J. R. Naujalio susirinko ne tik Gamtos mokslų fakulteto, bet ir viso Vilniaus universiteto akademinės bendruomenės atstovai – pasveikinti jį su gražiu jubiliejumi ir naujos knygos pasirodymu atėjo VU rektorius akademikas Benediktas Juodka ir strateginės plėtros reikalų prorektorius prof. habil. dr. Juozas Rimantas Lazutka.

Susirinkę VU akademinės bendruomenės nariai pabrėžė, kad prof. J. R. Naujalis yra vienas žymiausių Lietuvos botanikų. Ypač pažymėta tai, kad jis „vienas pirmųjų permetė tiltą iš botanikos į genetiką”. Buvo linkima, kad jis ir toliau išsaugotų smalsumą, judrumą ir norą „lakstyti paskui augalus”.

J. R. Naujalis pristatė svečiams savo knygą. Pasak jo, „Paskui augalus po Varėnos apylinkes” sudaro „romanantiškai moksliški pasakojimai apie augalus”.

Autoriaus manymu, ši knyga gali būti įdomi ir moksleiviui, ir studentui, ir bet kuriam žmogui, neabejingam gamtos pasauliui. J. R. Naujalis pabrėžė, kad visi į knygą įėję tekstai yra pagrįsti jo paties ieškojimais.

Botanikos ir genetikos katedros vedėjas kalbėjo ne tik apie savo knygą, bet ir apie praeitą akademinį kelią, papasakojo apie likimo vingius, privertusius susieti gyvenimą būtent su botanikos mokslu. Ypač šiltai J. R. Naujalis minėjo savo tiesioginius ir netiesioginius mokytojus, žmones, kurių moksliniai ieškojimai ir laimėjimai padarė jam didelę įtaką. Jubiliatas su dideliu malonumu prisiminė 1979 m. dabartinio VU rektoriaus B. Juodkos skaitytą biochemijos kursą, taip pat profesorių T. Rabotnovo, A. Severcovo, B. Mirkino ir kt. paskaitas, išklausytas universitete Maskvoje.

Lietuvos gamtos draugijos centro nariai už aktyvų bendradarbiavimą suteikė J. R Naujaliui draugijos garbės nario vardą, o pats jubiliatas prisipažino, kad geriausiai jaučiasi ne prie rašomojo stalo ar universiteto auditorijoje, bet lauke su savo kolegomis, rinkdamas floros pavyzdžius ar tiesiog „lakstydamas paskui augalus”.