Spalio 21 d. iškilmingame Senato posėdyje Šv. Jonų bažnyčioje Vilniaus universiteto garbės daktaro vardai buvo suteikti dviem mokslininkams iš Vokietijos – Leipcigo universiteto profesoriui Georgui Völkeliui ir Frankfurto prie Maino Johanno Wolfgango Goethe‘s universiteto profesoriui Helmutui Kohliui.

Sprendimas suteikti jiems šiuos vardus buvo priimtas dar balandžio mėnesį. Dabar Vilniaus universiteto garbės daktaro vardą turi 44 iškilūs mokslininkai.

Pagerbtus mokslininkus su Vilniaus universitetu sieja glaudūs bendradarbiavimo ryšiai. G. Völkelis yra žinomas fizikas, vienas iš magnetinio rezonanso pionierių Europoje. Jo iniciatyva VU buvo padovanotas brangus eksperimentinės įrangos rinkinys. Jis taip pat suteikė galimybę VU doktorantams ir mokslininkams stažuotis jo vadovaujamoje grupėje Vokietijoje.

H. Kohlis yra iškilus mokslininkas ir pedagogas, civilinės ir žiniasklaidos teisės specialistas. Jis yra VU įkurto Vokietijos teisės centro steigėjas. H. Kohlis ypač skatina Frankfurto ir Vilniaus universitetų Teisės fakultetų dėstytojų ir studentų mainus.

Kalbėdami per iškilmingą ceremoniją naujieji VU garbės daktarai pabrėžė tarpuniversitetinio bendradarbiavimo svarbą. Kiekvienas iš jų kalbėjo ir apie savo mokslo sritį, savo požiūrį į besikeičiantį mokslo pasaulį.

Užbaigdamas iškilmingą posėdį Vilniaus universiteto rektorius akad. Benediktas Juodka pasveikino naujus garbės daktarus tapus visateisiais VU bendruomenės nariais. Jis pabrėžė, kad tapti Vilniaus universiteto garbės daktaru nėra paprasta, tam nepakanka būti tiesiog geru mokslininku – šiuo atveju buvo įvertinta ne tik mokslinė G. Völkelio ir H. Kohlio veikla, bet ir ilgalaikis jų bendradarbiavimas su Vilniaus universitetu, jų indelis į VU mokslinį gyvenimą.